□王光慧

鲁南羊肉汤有着悠久的历史，据传说，早在春秋战国时期，越国大夫范蠡功成名就后带着西施来到鲁南陶山一带隐居，见这里草肥水美，便在此养羊致富，并熬制羊肉汤恩泽百姓，因为羊肉汤味道鲜美，因此喝羊肉汤的习俗就流传了下来。

据《本草纲目》记载，羊肉品质温和，是四季皆宜的滋补佳品，而鲁南的羊肉汤不腥不腻，食之能强身健体，因此深受人们的喜爱，特别是在滴水成冰、寒风刺骨的冬日里，盛上一碗热气腾腾、清香四溢的羊肉汤，放上一点火红的辣椒油，撒几片碧绿的香菜，即使是放眼一瞧，也会令人垂涎三尺；如果再泡上鲁南的烧饼，吃起来更是让人胃口大开，浑身热热乎乎的，一会就大汗淋漓，真有一种说不出的美妙。

羊肉汤虽美，但是在以前，对普通人家来说，喝羊汤却是一种奢望，只有在过年的时候，人们才有机会“算份子”，去品尝一番羊肉汤的滋味。“算份子”是一种很古朴的习俗，几家人凑点钱，买来一只羊羔，收拾干净后放在一口大锅里煮熟，然后按每家拿出份子钱的多少分肉分汤，有的地方也叫“吃全羊”。煮肉的锅是生产队食堂熬稀粥用的大锅，直径一米多，架在木材上烧，里面发出咕嘟咕嘟的声音，溢出诱人的香味儿；孩子们围在灶边，争着添柴，火苗子呼呼地舔着锅底，照红了他们充满快乐的脸庞。过上半天，羊肉终于煮熟了，捞上来，切得薄如纸片，放进各家的盆里，盛上汤，伴随着热气腾腾的水汽，整座小村都散发着羊肉汤的香味儿。

在平日里，如果嘴馋，我们还可以去下馆子。鲁南的每个乡村，几乎都有羊肉汤馆，说是汤馆，也只不过是在大街上找个避风的地方，用玉米秸和泥巴糊成的小棚子，用土坯砌成灶台，摆上一张被擦得油亮的小桌，几个马扎，点上一盏黑乎乎的油灯，条件虽然简陋，却给人一种朴实温馨的感觉。夜幕降临了，三三两两的人们揣着地瓜煎饼走进来，递上两角钱，卖汤的人推让一番，才放进身边一只漆黑的小匣子里。匣子盖盖的声音很响，很清脆，传得很远。店家称好肉，从翻滚着的锅里盛上汤，十分恭敬地送到客人面前，笑眯眯地站一会儿，听到客人的称赞，这才满足地离开。俗话说，开店不怕大肚汉，但卖汤的却最怕大肚汉。那时候，人们生活艰苦，平日里很少见到荤腥，肚子里也缺少油水，食客来这里的目的，不是为了吃肉，而是为了多喝点汤水，以满足一下对幸福生活的追求和向往。

现在，喝羊肉汤已经成为很普通的饮食了，走在大街小巷，随处都可以看到羊肉汤的招牌，门口挂着刚刚宰杀的羊肉，绝对新鲜；昔日的草棚也换成了高大的房屋，里面装修得干净明亮，在这样的环境吃饭，就是一种享受。羊肉汤的制作也越来越讲究了。挑选一年以上的羊熬制骨头汤，放上茴香、陈皮、花椒等20余味佐料，熬出的汤水黏稠厚重，色泽乳白如玉，味道甘甜鲜美；食用的羊肉则选择三到五个月左右的羔羊，肉质细嫩，汤好肉烂，美妙无比。人们根据羊肉部位的不同，还可以做出不同的菜肴：羊腿肉纤维较多，筋道，拌上陈醋、大葱、姜丝等作料，吃起来清爽可口；羊肋上有软骨，剁成小块，用热油爆炒，油汪汪的一盘，保证馋得你找不到方向；羊头、羊脑、羊血也可以做出不同味道的菜肴来。羊肉火锅是最受欢迎的大餐，火锅里冒着水泡热气腾腾的，羊肉、白菜、粉条之类的随吃随添，荤素搭配，鲜香不腻，特别诱人。如果不满足于这些传统的烹饪方式，还可以烤羊排、烤羊肉串，做爆炒羊肚、羊肉饺子……

如今，人们不仅仅在三九天喝羊汤，三伏天也去喝羊汤，叫作“喝伏羊”，可以祛除身上的酷热和湿气。有朋友来，人们要去喝羊汤，大快朵颐，再喝上一点小酒，尽显鲁南人的热情和豪爽；没有客人来的时候，也去喝羊汤，浓浓的香味，让幸福的小日子更加甜美和滋润。

有人说，“没有一碗羊肉汤解决不了的问题。”羊肉汤是一道非常有杀伤力的美食，没有人能够禁得住它的诱惑。如果有朋友说请你喝羊汤，那绝对是一桌丰盛豪华的美食大餐。